2024 腦退化關注月 - Brenda的照顧者故事
照顧腦退化患者不單只是一份責任，更是一段需要堅韌意志和開放心態的旅程。對Brenda來説，自從她母親Foon在2006年確診阿茲海默症以來，十七年來一直充滿挑戰，但也滿是溫馨時刻和學習機會。
Brenda對母親確診的最初反應，正是一般人對腦退化的固有觀念 – 媽媽失去記憶，表示她很快就要走了。 Brenda說：「我以為她很快就會離開我們。」
然而，對Foon和Brenda來説，現實情況卻有點不同。 當Brenda和她的家人聯絡上卑詩省阿茲海默症協會，參加了該會非常實用的研討會後，不但加深了對腦退化的認識，更有助Brenda沉著地應對母親的症狀。
Foon初時仍很獨立，可以照顧自己，繼續跟朋友打麻將、玩其他遊戲。 但隨著病情的發展，Foon開始發覺自己很難跟得上。
看見Foon 日漸轉變的能力和行為，必須不斷調整應對方法，但令人意想不到的，是她們仍然樂在其中，特別是透過卑詩省阿茲海默症協會的Minds in Motion®「身心活動」，Foon有機會做些輕柔的運動，還可參與社交活動，例如玩較輕鬆的麻將遊戲，有助她保持活躍。
Brenda還發現多一線曙光，就是媽媽的性格原來有另外一面。Foon向來都是害羞的，但腦退化卻使她不再那麼拘謹，開始喜歡唱歌，尤其享受在別人面前唱歌。Brenda說：「音樂對她有療效，她喜歡自己熟悉的老歌曲，更從中享受到平靜的時刻。」
Brenda致力在照顧媽媽和個人時間之中取得平衡，調整自己的日程以迎合媽媽的需要，的確需要無比的奉獻和堅韌精神。Brenda說：「雖然有時真的很困難，但無論如何，媽媽仍然是我日程安排中最重要的。」
Brenda更從First Link® 「腦退化中文熱線」獲得非常寶貴的支援，除了享有身處社群的感覺，更獲得知識和指導，懂得如何在醫護系統中尋找服務。Brenda鼓勵其他身處類似情況的人士主動求助，加深對腦退化的認識，並享用各項支援系統的服務。
Foon的腦退化已發展至較後期的階段，越來越難與其他人溝通，但Brenda和家人繼續珍惜與Foon相聚的每一刻，為她準備愛吃的食物，例如自家製的榴槤蛋糕，把她喜歡的音樂在YouTube 排成歌單，方便聆聽，還跟她一起重溫往事。
(圖) Brenda為她的媽媽親手做的榴槤蛋糕。
Brenda說：「照顧之旅是一個擁抱當下和在共同記憶中尋求平安喜樂的故事。希望我們家庭的經驗能夠鼓勵其他踏上類似旅程的人勇敢地生活，並在有需要時尋求支援。」
一月份係全國腦退化關注月，卑詩省阿茲海默症協會隨時為你提供指引。透過協會服務支援、社交聯繫同自我倡導，令受腦退化影響人士有勇氣面對生活。查詢更多關於腦退化嘅資訊，可致電「腦退化中文熱線」1-833-674-5007。